Die weltweite Nachfrage nach Primärrohstoffen steigt. Die dynamische Entwicklung der Schwellenländer erhöht den Ressourcenbedarf. Gleichzeitig wissen die entwickelten Industrienationen, dass sie ihre Energie- und Rohstoffeffizienz mehr als verdoppeln müssen. Der Forschungsbereich fragt, wie Städte, Gebäude und Infrastrukturen so weiterentwickelt werden können, dass Flächen, Rohstoffe und Energie effizienter genutzt werden können als gegenwärtig.